CapivaraCapybara

CaracterísticasCharacteristics

A capivara é o maior roedor do mundo. Possui corpo robusto, pernas relativamente curtas e cabeça grande, com olhos, orelhas e narinas posicionados na parte superior. Essa característica permite que permaneça quase totalmente submersa, mantendo apenas parte da cabeça fora da água. Os adultos geralmente pesam entre 35 e 66 kg, medem aproximadamente 1,2 metro de comprimento e podem alcançar cerca de 60 centímetros de altura. As fêmeas costumam ser ligeiramente maiores que os machos. Sua pelagem é curta, áspera e pouco densa, apresentando coloração que varia do castanho-avermelhado ao marrom-amarelado. Não possui cauda visível, e seus pés são parcialmente palmados, favorecendo a natação e a movimentação em áreas alagadas.

The capybara is the largest living rodent in the world. It has a robust body, relatively short legs, and a large head, with its eyes, ears, and nostrils positioned near the top. This allows the animal to remain almost completely submerged while keeping part of its head above the water. Adults generally weigh between 35 and 66 kg, measure approximately 1.2 meters in length, and may reach about 60 centimeters in height. Females are usually slightly larger than males. Its coat is short, coarse, and sparse, with colors ranging from reddish brown to yellowish brown. It has no visible tail, and its partially webbed feet help it swim and move through flooded areas.

AlimentaçãoFeeding

A capivara é herbívora e alimenta-se principalmente de gramíneas, plantas aquáticas e outras vegetações encontradas próximas à água. Também pode consumir folhas, frutos e cascas de árvores, especialmente quando há menor disponibilidade de pastagens. A espécie pratica a cecotrofia, comportamento em que ingere novamente um tipo especial de fezes, geralmente mais macias e ricas em nutrientes. Esse processo permite um melhor aproveitamento da celulose e de outros componentes presentes nos vegetais.

Capybaras are herbivores and feed mainly on grasses, aquatic plants, and other vegetation found near water. They may also consume leaves, fruit, and tree bark, especially when grass is less abundant. The species practices cecotrophy, a behavior in which it reingests a special type of soft, nutrient-rich feces. This process allows it to obtain more nutrients from cellulose and other plant material.

ReproduçãoReproduction

As capivaras podem se reproduzir durante todo o ano, embora seja comum haver maior atividade reprodutiva no início da estação chuvosa. O acasalamento normalmente ocorre dentro da água. Após uma gestação de aproximadamente 150 dias, a fêmea dá à luz uma ninhada que pode variar de dois a oito filhotes. Os filhotes nascem bem desenvolvidos, com os olhos abertos e o corpo coberto por pelos. Pouco depois do nascimento já conseguem ficar em pé, caminhar e acompanhar o grupo. Em cerca de uma semana, começam a experimentar gramíneas e outras plantas. O desmame ocorre por volta dos três meses. Durante esse período, os filhotes podem mamar tanto na própria mãe quanto em outras fêmeas do grupo.

Capybaras may reproduce throughout the year, although reproductive activity often increases near the beginning of the rainy season. Mating usually occurs in the water. After a gestation period of approximately 150 days, the female gives birth to a litter of two to eight young. The young are born well developed, with open eyes and a full coat of fur. Soon after birth, they can stand, walk, and follow the group. Within about one week, they begin eating grass and other vegetation. Weaning occurs at around three months of age. During this period, the young may nurse from their own mother or from other females in the group.

HábitosHabits

As capivaras são animais sociais e vivem em grupos que geralmente possuem cerca de dez indivíduos, embora possam variar de três a trinta animais. Durante a estação seca, grupos maiores podem se reunir próximos às fontes de água. Cada grupo utiliza uma área com locais de alimentação, descanso e banho. Entre os machos existe uma hierarquia social, na qual o indivíduo dominante costuma ter maior acesso às fêmeas. Sua atividade é principalmente crepuscular, sendo mais intensa no início da manhã e no final da tarde. Durante as horas mais quentes, costumam descansar dentro da água ou em áreas sombreadas. São excelentes nadadoras e podem mergulhar para fugir de ameaças. Quando percebem perigo, emitem vocalizações semelhantes a latidos para alertar os outros integrantes do grupo.

Capybaras are social animals and usually live in groups of around ten individuals, although groups may contain between three and thirty animals. During the dry season, larger groups may gather around water sources. Each group uses an area containing feeding, resting, and bathing sites. Males form a social hierarchy, and the dominant male usually has greater access to females. They are mainly crepuscular, being most active during the early morning and late afternoon. During the hottest hours of the day, they often rest in water or shaded areas. Capybaras are excellent swimmers and may dive to escape danger. When they detect a threat, they produce bark-like alarm calls to warn other members of the group.

Habitat

As capivaras vivem em ambientes com água disponível durante todo o ano, como margens de rios, lagoas, brejos, pântanos, áreas alagadas e florestas de planície. Preferem locais onde existam pastagens abundantes próximas à água, pois dependem desses ambientes tanto para alimentação quanto para proteção contra predadores e controle da temperatura corporal. Também podem ocupar campos, florestas secas, matagais e áreas modificadas pelo ser humano, desde que existam água e vegetação suficientes. No Pantanal, são frequentemente encontradas em baías, corixos, rios, áreas inundáveis e margens cobertas por gramíneas.

Capybaras inhabit environments where water is available throughout the year, including riverbanks, lakes, marshes, swamps, wetlands, and lowland forests. They prefer areas with abundant grass near water because they depend on these places for food, protection from predators, and body temperature regulation. They may also occupy grasslands, dry forests, shrublands, and human-modified landscapes, provided that enough water and vegetation are available. In the Pantanal, capybaras are commonly found near rivers, lakes, channels, seasonally flooded areas, and grassy shorelines.

Distribuição geográficaGeographic distribution

A capivara é uma espécie nativa da América do Sul. Sua distribuição abrange grande parte do Brasil, Venezuela, Colômbia, Paraguai, Uruguai e norte da Argentina, estendendo-se desde regiões próximas aos Andes até os pampas argentinos. Está ausente principalmente nas áreas mais secas ou muito elevadas, onde não encontra água e vegetação em quantidade suficiente.

The capybara is native to South America. Its range includes much of Brazil, Venezuela, Colombia, Paraguay, Uruguay, and northern Argentina, extending from areas near the Andes to the Argentine Pampas. It is mainly absent from extremely dry or high-altitude regions where sufficient water and vegetation are unavailable.

Importância ecológicaEcological importance

A capivara desempenha um papel importante nos ambientes alagados e nas áreas de pastagem. Por consumir grandes quantidades de gramíneas e plantas aquáticas, influencia a estrutura e a renovação da vegetação, contribuindo para a dinâmica dos campos e das margens dos rios. Também é uma das principais presas de grandes predadores do Pantanal, como a onça-pintada, a sucuri e os jacarés. Dessa forma, ocupa uma posição essencial na cadeia alimentar e ajuda a sustentar populações de predadores. Diversas aves também se beneficiam de sua presença. Algumas retiram carrapatos e outros parasitas de sua pelagem, enquanto outras acompanham as capivaras durante o pastoreio para capturar insetos espantados da vegetação.

The capybara plays an important role in wetlands and grassland environments. By consuming large amounts of grass and aquatic vegetation, it influences plant growth and renewal, contributing to the natural dynamics of fields and riverbanks. It is also one of the main prey species for large Pantanal predators, including jaguars, anacondas, and caimans. It therefore occupies an essential position in the food web and helps support predator populations. Several bird species also benefit from its presence. Some remove ticks and other parasites from its coat, while others follow grazing capybaras and feed on insects disturbed from the vegetation.

CuriosidadesFun facts

É o maior roedor existente no mundo. Seus pés parcialmente palmados ajudam na natação. Pode permanecer submersa por vários minutos para escapar de predadores. Os olhos, as orelhas e as narinas ficam na parte superior da cabeça, facilitando a observação enquanto permanece dentro da água. Vive em grupos sociais organizados e utiliza diferentes vocalizações para se comunicar. Os filhotes conseguem caminhar e acompanhar o grupo pouco depois do nascimento. A capivara pode viver cerca de seis anos na natureza, embora alguns indivíduos alcancem aproximadamente dez anos. É comum observar aves pousadas sobre seu corpo procurando carrapatos e outros parasitas.

It is the largest rodent in the world. Its partially webbed feet help it swim. It can remain submerged for several minutes when escaping predators. Its eyes, ears, and nostrils are positioned near the top of the head, allowing it to observe its surroundings while in the water. It lives in organized social groups and communicates through several different vocalizations. The young can walk and follow the group soon after birth. Capybaras usually live for around six years in the wild, although some individuals may reach approximately ten years. Birds are often seen perched on their bodies while searching for ticks and other parasites.

ReferênciasReferences

Dunston, N., M. Gorman. 1998. Comportamento e ecologia de mamíferos ribeirinhos . Cambridge: Cambridge University Press. Grant, W. 2009. "Culinária de roedores gigantes da Venezuela" (Online). BBC News. Acessado em 12 de abril de 2009 em http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7987587.stm . Herrera, E., D. Macdonald. 1993. Agressão, dominância e sucesso de acasalamento entre machos de capivara. Ecologia Comportamental , 4: 2: 114-119. Herrera, E., D. Macdonald. 1989. Utilização de recursos e territorialidade em capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris) que vivem em grupo. Journal of Animal Ecology , 58:2: 667-679. Maldonado-Chaparro, A., D. Blumstein. 2008. Implicações de manejo do comportamento social da capivara. Biological Conservation , 141: 8: 1945-1952. Ojasti, J. 1968. Notas sobre o comportamento de acasalamento da capivara. Journal of Mammalogy , 49: 3: 534-535. Tomazzoni, A., E. Pedo, S. Hartz. 2005. Associações alimentares entre capivaras e aves na Reserva Biológica do Lami. Revista Brasileira de Zoologia , 22:3:712-716. Wolff, J., P. Sherman. 2007. Sociedades de roedores: uma monografia ecológica . Chicago: University of Chicago Press. 2009. "Capivara" (Online). Jardim Zoológico de Bristol. Acessado em 12 de abril de 2009 em http://www.bristolzoo.org.uk/learning/animals/mammals/capybara . 2002. Capivara. Págs. 382-384 em Enciclopédia Internacional da Vida Selvagem , Vol. 1, 3ª Edição. Tarrytown, Nova Iorque: Marshall Cavendish. 2001. Capivara. Págs. 678-681 em A Enciclopédia dos Mamíferos , Vol. 1, 3ª Edição. Londres: The Brown Reference Group. 2008. "Lista Vermelha da IUCN" (Online). Acessado em 09 de abril de 2009 em http://www.iucnredlist.org/ https://animaldiversity.org/accounts/Hydrochoerus_hydrochaeris/ acessado em: 24/07/2026